La médina de Fès a été érigée su
La médina de Fès a été érigée sur un terrain où
abondent les eaux de plusieurs sources et des branches d’une rivière
régulière (oued Fès), dans une situation de carrefour entre différentes
destinations nord-sud et est-ouest. Cette position stratégique permet au
site de contrôler le débouché du couloir de Taza, passage obligé entre
les plaines atlantiques à l'ouest et le reste du Maghreb, voire l'Orient
à l'est.
Le premier noyau de la ville connue sous le nom de Fès al Bali, fut
fondé par Idris 1er, en 172H/ 789 J-C sur la rive droite de l'oued Fès à
l'emplacement du quartier dit des Andalous. Cette appellation provient
du premier peuplement de la ville qui, en plus des autochtones, reçoit
des familles de réfugiés andalous après la célèbre émeute du faubourg de
Cordoue survenue en 8 1 7-1 8. |
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En 908-9, le fils d’Idris I fonde une nouvelle
ville sur la rive gauche de l'oued Fès, exactement en face du quartier des
andalous, à l'emplacement du quartier des Kairouanais. Cette appellation
provient, pour sa part, de la venue de familles originaires de cette ville
située en lfriqya (Tunisie actuelle). La ville fut entourée d'une enceinte
percée de six portes et dotée d'une mosquée. Dans la ville d'en face, Idriss Il
fit également construire une enceinte, une mosquée, un palais et un marché.
En 857, une femme dénommée Fatima al Fihriya
fit construire dans le quartier de la rive gauche la mosquée Karaouyine devenue
le plus grand sanctuaire de la ville. Elle sera agrandie par l'almoravide
Youssef ben Tachefin (1060-1106) qui prend la ville en 1069, de même qu'il
unifie la cité à l'origine divisée en deux quartiers, détruit les murailles qui
la séparaient en deux et suscite un renouveau de la vie économique en
construisant foundouqs (hôtelleries), bains et moulins.
En 1143, au terme d'un siège de neuf mois, Fès
est occupée par les Almohades (1130-1269). Derrière ses murailles, la ville
s'organise: comme Marrakech, elle possède ses lieux de culte, de commerce, son
système d'approvisionnement en eau, ses corporations, son aristocratie, etc.
Avec les Mérinides qui la conquièrent au
milieu du Xlllème siècle, Fès devient capitale du Maroc et connait son âge d'or.
Leur premier grand souverain, Abou Youssef Yacoub (1258-1286) fonde Fès Jdid (la
Neuve) en 1276, immédiatement à l'ouest de la ville, la fortifie d'une enceinte
puissante, la dote d'une grande mosquée, de quartiers résidentiels, de palais
(disparus), de jardins. Au XlVème siècle, un quartier juif, le premier Mellah du
Maroc, vint s'adjoindre à la nouvelle fondation. Mais les Mérinides s'annoncent
surtout comme bâtisseurs de medersas, ces collèges caractéristiques différents
de taille et de décor, rivalisant de beauté et de symétrie, organisés autour
d'un patio à portique plus ou moins vaste dont le centre est occupé par une
vasque ou un bassin.
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